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胡琴弓弦乐器，最初受到中原轧筝的影响而产生，其后则在历史长河中传播四域。“胡琴”的称谓，最早见载于唐代大诗人岑参的诗作。《白雪歌送武判官归京》一诗，诗中云：中军置酒饮客归，胡琴琵琶与羌笛。对于胡琴的产生也存在着不同的说法：
⒈周菁葆在《胡琴的演变》一文中说道：我国音乐中胡琴的使用是西亚音乐东渐中重要标志之一。它是中外文化交融的产物。唐宋是所谓“胡琴”，就是泛指弹拨乐器，并不是现今所指的拉弦乐器（阿拉伯人的拉巴卜——波斯人的卡曼恰——维吾尔人的哈尔扎克——中原音乐胡琴）
⒉在项阳的《胡琴类弓弦乐器说》中论述到，唐代的胡琴乐器应是包括了这两种演奏形态，即既有弹弦也有拉弦。最早在中国东北胡地产生。
⒊孙焕英在《二胡究竟成形于和朝代》中的观点是：由“马尾胡琴随汉车”可推之早在汉代就已有了马尾胡琴的结论。陈旸《乐书》中关于奚琴的记载，就可以证明奚琴是和二胡并存的乐器，甚至了推出奚琴则可能是从马维护琴派生出来的。
项阳在《胡琴类弓弦乐器说》中论述：我们说胡琴类弓弦乐器在中国的发展大致了分为两大类型，一类属于奚琴或嵇琴系统，一类则是火不思的系统。在其形成的过程中，它们分别受到中原于西域文化的影响，这从乐器的形制于琴弓的变化上比较充分的反映出来。这两种胡琴类弓弦乐器在其流播的过程中又受到各地的文化地理、风俗习惯的影响和制约，在制作材料，演奏形态，琴体的形制等多方面表现出相当的差异性。从最初奚琴或嵇琴的竹擦阶段，我们可以看到它轧筝类筑组乐器的联系，就胡琴本身说来，我们又看到其与匈奴、蒙古、波斯、印度、阿拉伯诸文化的互相影响。由于胡琴类弓弦乐器自身无论是奚琴属还是火不思属都有弹与拉两种演奏形态。而作为弹弦乐器又早于弓弦乐器这一事实，人们才常以为胡琴类弓弦乐器有弹弦乐器发展而来。然而，当我们看到了轧筝和筑的关系，才想到中国弓弦乐由击弦而来，否则就无从解释这胡琴类弓弦乐器的弓因何而来。我们不排除弓弦乐器受“拉巴卜”和“西沙克”影响的可能，但查隋唐时期西域诸乐部均无弓弦乐器存在的记载，而在中国的弓弦乐器从筑到轧筝的转换在此前业已完成，奚琴或嵇琴产生之地都据西域太远，而此时（唐代）东胡与中原之地已有这么两大类不同的弓弦乐器，它们都可以在“华夏”以及东北边地找到器发源地，这筑族与胡琴两大类弓弦乐器又因其竹擦阶段的共存显示出联系之密切，因此我们说，中国的弓弦乐器是有自己独立的体系于传统的。虽然在发展过程中吸取了外来因素，但其主干线是独立的且一脉相承的。
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