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木琴的发展历史可以追溯到很早的时候，在十五世纪末《风琴匠与风琴师之镜》-书中，已提到木琴，而称之为Hueltzeglechter(木制的敲击乐器)。真正在现代乐队中有它应有一席之位的是自门德尔松在1836年聆听木琴演奏以后，它不单只在花园音乐会中有应用，也应用于正式的交响乐队中，当今现代音乐会作品越来越多采用木琴来演奏。英文名Xylophone。木琴作为打击乐中的旋律乐器，以它特有的明亮、清脆奔放的音色，乐器本身特有的演奏风格在乐队中有着特殊的作用和地位。
一、打击乐器木琴构造介绍
要论述木琴的音色，首先必须了解木琴的结构及琴槌的使用。
木琴总体结构可分为三大部分。
1.琴键是使用不同长度与厚度的硬木条制作而成。(如：红木等)
2.共鸣筒是使用长短不同的圆形金属管制作而成。 (如：铝等)
3.琴架是使用金属材质制作而成。
梯形木琴由四排琴键按音高不同纵向排列组成，在琴键的两端有两个支点，在琴键的正中下方是共鸣筒。琴槌是一对勺型小木棰，多用红木制成。
横排木琴由两排琴键按音高不同横向排列组成，按音阶的顺序排列(排列方式与钢琴的键盘相同)，在琴键的两端有两个支点亦即振动的静止点，在琴键的正中下方是共鸣筒。琴槌是由槌头和槌柄组成，音色会因击槌头的质料不同而异，有木制、橡胶及毛毡等种类，槌柄使用如筷子粗细的藤条或朔胶条。
实践证明，每个琴键的中心点，发音音色是最佳的，同时也不能忽视琴键音高与共鸣筒共鸣的一致关系，所以木琴的制造和演奏前的检查，必须给予充分的重视。
二、演奏方法对音色的影响
解决木琴的本身还是不够的，关键还在于演奏者有正确、科学的演奏方法，所以在演奏过程中必须使琴槌落点准确，即是琴槌必须击在琴键的中央，当然有时在实际的演奏过程中也可能出现琴槌敲击琴键音高两端的，才能使木琴真正发出音乐所需要的美妙音色。
琴键和琴槌都是特殊木材造成，本身没有弹性的因素可以借助，他们之间的关系是“硬”的关系，正因为如此，更需腕力的硬功夫，演奏时，琴槌是以腕关节为圆心，以手腕为“转轴”上下自然运动来完成击键动作。、演奏者身体必须充分放松，依靠手臂各部位肌肉与关节的——联合运动产生弹击力量，使力能畅通地传到琴槌头上下击琴键，使琴键震动发音，并通过琴键传递引起琴键和音筒空气震动产生音响共鸣。同时手指时刻都要保持一定的放松，特别拇指不能失去应有的弧形而塌下去，这样演奏的音色是“闷”“硬”的，同时也使木琴的发音失去其光泽性。所以我们演奏时必须采用大拇指和食指轻握琴槌，这是一个抓而不紧的动作要求，使槌有个正确的支点，这个支点是非常重要的，没有它琴槌就不能随着手腕的转动而上下转动。如果抓的太紧，或者整个臂部不放松，那么演奏时发出来的声音将是闷的，没有弹性的，除了强调关键的这一点，另外也不能忽视中指、无名指和小指的作用。在实际的演奏中。它们是毫无阻力地附着槌运动的，整个过程是一个有机整体，其间缺一不可。
三、实际演奏过程遇到的具体问题分析。具体来说：
1.当演奏比较轻松、活泼的乐曲(如：加沃特舞曲)的时候。因为乐曲本身是很轻松活泼的。在这种情况下，演奏者是必须注意到音色的“松”与“亮”小臂要保持松弛，根据乐曲的情绪，结合槌的弹性，这样才能奏出轻松活泼的旋律。
2.当演奏情绪比较激烈，速度快的乐曲(如：马刀舞曲)的时候，必须注意到这类乐曲在力度、音色上的变化和要求。这类乐曲本身规定的力度较强，但演奏者在力度上必须留有余地，不能“过火”，否则演奏出来的音色是“僵硬”这也是力度与音色的关系， 《马刀舞>的中段，情绪有所轻松，要求比较连贯，木琴的琴键的反应并不如其它弦乐器那么灵敏，要求这段乐曲做到以上要求是比较难的，在技术上必须解决滚奏的基本功，演奏上要有一定的力度，强调两槌间的力点，在力度上不能像乐曲开始那样激烈，只有这样，演奏起来才能更好地表现整个音乐形象，达到最佳的演奏效果，这就是演奏方法与音色的良好关系对音乐形象的表现的作用。
3.当演奏莫扎特的《土耳其进行曲》中间片断中，要求每个音符必须有“颗粒性”根据音乐情绪的要求，不能采用《马刀舞》中的演奏方法，首先，在个人的精神状态上要求有突然收回的感觉，注意在运槌方面，不能将腕抬得过高，必须充分强调食指与拇指这个支点的作用，不能出现重音，让人听起来有流畅的感觉。
由于篇幅关系，不可能将所有乐曲一一列举，总而言之，演奏者本身必须清醒地了解音色是音乐表现力的关键，音色和演奏方法是有密切联系相互相承的，好的方法，正确的演奏是成功表现音乐内容的关键。演奏者要根据不同的乐曲的不同要求，采用不同的演奏方法，使木琴这件乐器真正发挥其特性，演奏出优美悦耳的不同的音乐形象来。
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