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寺院鼓一般为暗红色，直径和高度成正比，下面一般配置精美鼓架，多数应用于寺庙，寺院，庙会祭祀等等。中国的寺庙传统多数为清晨先钟后鼓，傍晚先鼓后钟。在寺内鼓皮的材质，通常都是以木为壳、用牛、马、猪的皮作面。
晨钟暮鼓为中国寺院的一种传统，指寺院里早晚报时的钟鼓声，比喻可以使人警觉醒悟，也常常拿来形容时光的流逝。击鼓，意在令众生闻鼓声起生善破恶的心。晨钟暮鼓也是中国寺院的一大特征，晨钟暮鼓更是古代的一种报时方式，也是人们重要的起居信息。
在寺庙中，钟和鼓有不同的作用。在寺院生活中如是诵经时的鸣钟，在报时的击鼓。
鼓往往是在特殊的情况下使用的。例如：
1、表达欢迎、尊敬时击鼓：当有高僧大德，元首前来时，寺院会击鼓表示欢迎；
2、寺庙有紧急事务时，鼓声响起，所有僧人常住都会闻声迅速集合；
3、寺庙中的大德高僧去世时，也会击鼓；
4、一般晚功课、法会开始时，也要击鼓。
寺院鼓在鼓文化中占据着重要的位置，在我国的佛教文化中同样作用不可小觑，在佛教很多的庆典活动中，会以鼓声来唤起人们的虔诚之心。寺院鼓自古以来都在中国的寺庙等活动里占据重要的地位，钟鸣，会开启城门，万物复苏，鼓响，会关闭城门，宵禁人息。故而不能随意敲。
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