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在制作大鼓时，选择鼓腔材料非常的重要在制作大鼓的过程中，鼓腔材料的选择是非常重要的。如果说鼓腔的尺寸和厚度决定了音调的高低、色彩的饱满与单薄、丰满度、共振性、反应的灵敏度以及音量。那么，对于同等尺寸、同等厚度的鼓腔共振所产生的高中低音的含量则取决于鼓的材质。而且，一套鼓的音色特征也很大程度受影响于木头(金属)的种类。
常用的北美枫木、桦木非洲桃花心木的音色特征的分析结果为例。
北美枫木：低音：8、中音：5、高音：5
桦木：低音：7、中音：4.5、高音：7
非洲桃花心木：低音：10、中音：5、高音：4
可以看出来，桦木的音色比枫木要明亮一些，桃花心木的低频最足。所以对于需要声音明亮干脆的鼓手，桦木鼓是不错的选择;枫木的高中低音分布很和谐，需要声音温暖柔和的鼓手，枫木鼓是首选;而桃花心木的鼓适合那些需要低频厚重，声音低沉的鼓手。这三种木材因为其优异的声音表现和便于加工的特质，成为了最常见的制鼓木材。
非洲铁木充斥着饱满的低频，而且粗纤维还能过滤一些频率的声音，所以它不仅低沉，而且声音干净，切割感很强。
山毛榉具有比桦木更突出的高频，使得山毛榉制作的鼓更加锐利，华丽和势不可挡。所以使用27层山毛榉木制作了28毫米厚。
白杨木一度被认为是用于制作低端鼓的材料。的确，很多品牌都使用白杨木制作自己的入门级产品和音效类军鼓。然而，优质的白杨木却可以发出美国上世纪中期那种怀旧的声音，因此把白杨木与其他木材结合，产生那种颇具味道的老式声音。
无论是温暖、低沉、明亮、坚硬、柔和，每种木材都有与众不同的声学特质。虽然枫木被广泛认为是造鼓的不二木材，但是并非所有鼓手、鼓品牌都会这样认为。
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